中國及東亞地區的早期現代人到底是演化自本土古人群，還是自非洲遷徙而來?多年來，這個問題一直是學術界爭論的焦點。記者6日從陝西省考古研究院獲悉，歷經數十年持續不懈的努力，由該院與中國科學院古脊椎動物和古人類研究所、南京大學地理與海洋科學學院等聯合組成的科研考古團隊，在中國南北過渡地帶的秦嶺地區疥疙洞遺址，首次發掘並出土早期現代人化石及共生的小石片工業類型石器，這也為中國乃至東亞地區早期現代人演化自本土古人群假說，提供了重要的考古學證據。
陝西南鄭疥疙洞遺址高空俯視。(陝西省考古研究院供圖)
27個探方中發現古人類遺物萬餘件
疥疙洞遺址位於陝西漢中南鄭區梁山鎮南寨村附近，科研人員共發掘1×1平方米探方27個，發現人類活動面、石器加工點、火塘等遺跡，出土人類化石、石製品、燒骨、動物化石等遺物萬餘件。科研團隊成員、中國科學院胡脊椎動物和古人類研究所研究員王社江告訴記者，目前秦嶺地區已發現舊石器遺址400餘處，採集和發掘出土不同時期舊石器20餘萬件，但疥疙洞無疑是最具代表性的一個。
疥疙洞遺址近景。(陝西省考古研究院供圖)
據悉，疥疙洞遺址地層堆積厚約1.6米，共劃分為13層。而根據地層關係、堆積特點及初步的光釋光測年結果，科研人員將古人類利用疥疙洞的過程劃分為三個時段。第一期遺存為第10-9層，出土石製品、燒骨、動物化石100餘件，遺物分佈較稀疏。該時段人類僅偶爾在洞穴活動，絕對年代為距今約10萬年或更早;第二期遺存為第8-6層，出土石製品、燒骨、動物化石1400餘件，遺物分佈較密集。該時段是人類在洞穴活動頻繁的時期，絕對年代為距今約7-5萬年;第三期遺存為第5-3層，發現人類活動面1處、石器加工點3處、火塘2處，出土人類化石、石製品、燒骨、動物化石等遺物萬餘件，遺物分佈十分密集。
原生地層出土2枚早期現代人牙齒化石
「人類活動面位於第4層以下，具有明顯的踩踏面。」 據王社江介紹，人類活動面上的遺跡和遺物分佈較有規律，發現的石製品多集中於洞口區域，顯示出該區域曾作為石器加工的場所。火塘發現於洞口東側，其旁見有較多燒骨和石製品，應是人類日常生活、取暖和消費的區域。此外，動物化石多集中分佈於洞內近洞壁處和洞口石柱下方的低矮處，這些區域應是人類堆棄消費品的區域。
疥疙洞遺址發現的早期現代人牙齒化石。(陝西省考古研究院供圖)
據介紹，此次發掘中最驚人的發現來源於原生地層，在第4層和第3層出土了2枚早期現代人牙齒化石。而在早年被人工運至洞外的堆積中，專家們篩洗髮現人類牙齒4枚、頭骨殘塊3塊，其石化程度多與原生地層中出土的人類化石相當。
此外，出土的1500餘件石製品，包括石錘、石核、石片、工具、斷塊和片屑，構成了石器生產和使用的不同環節。工具大多以石片為毛坯，多為中小型刮削器，主體屬於華北小石片石器工業。動物化石及燒骨8000餘件，初步鑒定有鹿、麂、牛、劍齒象、犀、野豬、大熊貓、熊、狼等20餘種。該時段是人類活動的繁盛期，洞穴被人類作為居址長期利用，絕對年代為距今約3-1.5萬年。
疥疙洞遺址發掘的石製尖狀器與刮削器。(陝西省考古研究院供圖)
為現代中國人始祖源自本土假說提供重要證據
王社江表示，疥疙洞遺址是中國舊石器時代考古遺址中罕見的、保留了距今10-1.5萬年期間人類化石和豐富文化遺存的洞穴遺址，具有十分重大的學術意義。
該遺址發現的人類化石，具有典型的早期現代人特徵，是中國南北過渡地帶秦嶺地區首次發掘出土的早期現代人化石。特別是他們使用的小石片工業石器，是華北地區自舊石器時代早期以來長期流行的，由中國本土直立人創造的石器工業。此次發現也充分證明，從直立人階段到早期現代人階段，中國石器的類型和製作技術並未發生明顯的轉變，該地區的早期現代人可能演化自本土古老的人群。這一發現為研究秦嶺地區晚更新世晚期的人類體質特徵，現代人在中國境內的擴散與時空分佈提供了十分關鍵的材料，也為中國乃至東亞地區早期現代人可能演化自本土古人群的假說，提供了重要的考古學證據。
此外，該發現也填補了秦嶺地區舊石器時代晚期人類洞穴類型居址的空白，對研究早期人類洞穴和曠野階地兩種類型的居址形態和生計方式提供了重要的資料，同時對研究秦嶺地區舊石器時代晚期的石器工業面貌、人類技術行為方式、舊石器文化發展及演變過程具有十分重要的價值。
科研團隊成員、陝西省考古研究院副研究員張改課亦表示，秦嶺中西部地區既往發現的晚更新世動物化石數量很少，疥疙洞遺址出土有數量眾多、種類豐富的動物化石，且與人類活動密切相關，極大地豐富了秦嶺地區晚更新世的動物化石材料，為研究該時期動物種群演變、人類生存環境背景等也提供了重要的研究素材。
（原標題：秦嶺地區首次發掘出土早期現代人化石）
