老虎可能已經在老撾滅絕。一項最新研究的詳細結論表明，目前沒有證據能證明老撾境內仍有存活的野生老虎。
研究人員在對生物多樣性豐富的南埃﹣普·路易國家保護區進行為期5年的攝像調查中，確實發現了偷獵的證據——大量致命的誘捕圈套，旨在捕獲和殺死絆倒在上面的任何動物。
看來，老虎已經為困擾老撾和東南亞其他地區的偷獵危機，付出了最終的代價。
01
杳無蹤影
該研究的主要作者，野生動物研究保護單位的動物學家阿蔻桑恩· 拉斯福涅表示：“製造誘捕器很簡單。一個人可以放下數百個甚至數千個誘捕器。動物們遭到濫殺，這種行徑對於被捕獲的任何生物來說都是不人道的。”
在誘捕器中被殺死的大多數動物被運往亞洲的肉食市場，而野生動物販子則因其寶貴的皮毛和身體部位而追獵老虎。
老撾中部發現的非法誘捕器
在老撾，老虎的滅亡本可以避免，即使不是意外的悲劇。2016年4月發佈的最新全球老虎數量列表顯示，老撾僅存的老虎總數為兩只。此後的第一年，照相機還拍過這2只老虎。之後，人們再也沒有見過它們——極有可能只有殺死它們的誘捕者才見過。
”我們的團隊利用有限的資源、盡了最大的努力來保護該物種”，拉斯福涅說，”儘管被非法野生動植物國際貿易的高需求擊敗，我們仍盡了最大努力。”
02
種群衰落
老撾老虎的死亡，延續了印度支那虎的衰落。如今，它們唯一健康的種群仍留在泰國，在最新的一次調查中，該種群的生存地區有大約189只野生虎。印度支那虎在中國（大約7只）、越南（少於5只）和緬甸（沒有可靠的種群數量統計）也達到了無法延續的水準。
不幸的是，老虎在老撾滅絕的消息並未引起該國的廣泛關注。拉斯福涅說：”在老撾，關於如何推動野生動物保護事業的發展，以防止更多物種滅絕，似乎很少引起討論。在我看來，政府唯一關心的是這項研究會使國家丟面子，而不是將其當作教訓，並思考如何不再對剩下的重要物種重複同樣的錯誤。”
老撾菜市場出現的”野味”
這是一個大問題，因為偷獵不僅針對老虎。研究人員還得出結論，老撾的豹子也可能滅絕了。該物種最後一次於2004年被正式觀察到，動物保護主義者希望南埃﹣普·路易仍能有少量種群存在。
此外，研究人員在南埃﹣普·路易國家保護區中偷獵的熱點地區，發現了各種大小動物，包括其他捕食者，例如豺狗和雲豹，而它們的種群數量都在下降。“根據我們最近的調查，最大的獵物物種印度野牛，也已經非常稀有。”拉斯福涅說。
03
最終結局？
這真的就是老撾老虎的最終結局嗎？不一定。從理論上講，如果棘手的偷獵危機得到解決，這些“大貓”可以從鄰國到老撾再次繁衍。
拉斯福涅說，她的團隊仍在進行調查，以尋找“在或不在那裏的證據”。她補充說，政府希望對老虎和豹子進行更多調查，“儘管目前尚無資金支持”。
還應注意的是，老撾目前仍然存在圈養的老虎。數以百計近親繁殖的“大貓”，生活在非法且臭名昭著的老虎養殖場中。在那裏，它們被飼養以屠宰並出售其身體部位。
老撾非法運營的老虎市場
老撾已正式承諾關閉與非法老虎貿易廣泛相關的設施，但似乎進展甚微。實際上，有證據表明，老撾政府允許擴大現有養殖場，並增加養殖場數量。
老撾的野生動物狀況十分嚴峻，拉斯福涅說，她的團隊的研究應該為老撾和其他仍有老虎存在的國家提供政策指導。“我認為，該研究的資訊需要作為教訓向其他國家傳播，還應在當地進行宣傳和詮釋，以保護老撾國土內具有重要保護意義的其餘物種。”
肆虐的偷獵病，是造成東南亞珍稀物種“滅絕危機”的主要原因，但是，聽從教訓、保護動物的人，卻越來越少。
