【亞洲文旅網訊】據美聯社報道，從2020年開始，柬埔寨將不再允許吳哥窟景區出現騎大象這類體驗項目。吳哥窟遺址保護和管理機構Apsara Authority發言人科薩爾（Long Kosal）表示：“將大象繼續用於商業活動已不再合適，在該地區的14頭仍在工作的大象中，不少已經是老弱病殘，繼續讓它們供人騎乘遊玩是非常殘忍的行徑。”目前，在相關組織的安排下，其中的5頭大象已經搬到了40公裏外的森林社區中的新家，其餘的大象將在明年年初陸續搬家。科薩爾還說：“他們將在新家裏，回歸自然的生活。”
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吳哥窟景區的大象可以“退休”和搬家，還要從一次大規模的動物保護請願活動說起。2016年，一頭疲憊不堪的大象死於運送遊客之後，這種利用大象的殘酷商業行為就受到了激烈的輿論譴責。這一事件成為了動物保護人士在change.org發起的“廢止騎大象活動”請願活動的導火索。被一請願活動被迅速擴散，要求旅遊業立刻結束“這種可怕的，虐待動物的行為”。及至近日，管理暹粒神廟建築群的政府機構終於遵從該請願，正式宣布這些大象將在明年年初回歸森林之家。
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雖然這並未解放所有仍在“服苦役”的大象，但是此舉對於動物保護和可持續旅遊的探索仍是具有積極意義的一步。
