澳大利亞考古學家在最新一期《自然》雜志上發表論文說，他們在印度尼西亞發現的一幅描繪“‘半獸人’圍獵動物”的岩畫至少有四萬四千年歷史了，是迄今已知最古老的人類岩畫藝術——此前，人們普遍認爲最早的岩畫藝術出自歐洲。
由澳大利亞學者主導的一支考古隊2017年在印尼蘇拉威西島南部的岩洞中發現了這處岩畫。 畫面中這些具有動物特徵的人類形象正手持繩子和長矛，圍捕六只當地特有的哺乳動物，其中包括兩頭蘇拉威西島疣猪和四頭印尼倭水牛。
科研人員對覆蓋在岩畫上的礦物質沉積物進行了年代測定，發現最早的沉積物形成于大約4.4萬年前——這意味著這處岩畫在4.4萬年前就已經被繪製在岩洞內。這些岩畫是用紅色赭石做成的色漿畫上去的，因此得以保存至今，但目前出于某些未知原因，這處古代岩畫正在加速風化剝離。
科研人員還認爲，這處岩畫上的這種“半獸人”形象可能是“人類想像出自然界中不存在的生物”的最早證據，也是宗教的源頭。而此前發現的最早類似形象，是德國境內發現的“獅頭人”岩畫，距今大約四萬年。
