【亞洲文旅網訊】在香港園圃街的雀鳥花園，終日回蕩陣陣鳥鳴，街巷間懸掛的雀籠層層疊疊，穿過往來雀友，“財記”雀籠鋪坐落其間。年逾八旬的手藝人陳樂財端坐在一張布滿歲月痕跡的木案前，凝神修補雀籠。
1955年，陳樂財隨舅舅何煊泰入行，學習分辨、使用竹材。一次茶樓聚會，經茶樓工會主席提點，他主動向制籠大師卓康求教。
“這無形之中成全了我。”他回憶道，卓康與其他師傅不同，不會中途打斷學徒，總是等他完成整套工序，再逐一指出疏漏，細細拆解技法。“如果師傅當初沒有點撥核心竅門，我自己琢磨一輩子都未必能懂。”
1972年，陳樂財自立門戶，在雀仔街開設“財記”雀籠鋪。彼時香港“提籠遛鳥”之風鼎盛，康樂街、上海街一帶熱鬧非凡。往來茶客、遛鳥之人絡繹不絕，每經雀仔街，必逛店賞籠。
一只合格的雀籠，考驗的是手藝人對竹藝和漆藝的拿捏，方寸籠間，大有講究。只有達到周正、紮實、通透三點要求，才算上乘之作。
雀籠師傅需要借助手鋸、專用削刀等多種工具處理原竹，用火水燈(即煤油燈)加熱彎曲竹條，制成籠門與籠膊。隨後制作大圈，組裝底板，打入竹釘，塗上生漆後方算完成。一只手工雀籠工序複雜，整個過程短則數月，長則數年。
談及制籠，陳樂財認為天分與耐心缺一不可。“拿到待修、待做的籠子，無需旁人指點就能想出處理方案，這是天分。但制作雀籠更要靜下心來和竹料磨合，反複調整。”
2014年，雀籠制作技藝被納入香港非物質文化遺產清單的“傳統手工藝”類別，令這項手藝收獲更多關注，不少年輕人慕名前來學習。
陳樂財收徒講究緣分，看重學徒品性。遇見踏實肯學的徒弟，他便將心得傾囊相授。“我不怕徒弟的手藝超過我。不教給後人，我這輩子學到的技藝在離世後就徹底失傳了。”他期望徒弟們能在傳統基礎上有所創新，形成屬於自己的工藝風格。在徒弟們的心中，這位被大家親切喚作 “財仔” 的老師傅包容謙和，極有耐心，是傳道授業的良師。
隨著時代變遷，遛鳥賞籠的習俗日漸淡化，陳樂財卻堅持帶領徒弟開鋪做工。如今不少熟客、舊雀友找他修理雀籠，他的工作重心也從制作雀籠轉至維修雀籠。
“我是閑不住的人。只有手中握刀、接觸竹料，我心裏才踏實。”話音落下，陳樂財再次俯首案前，刨削竹料，在一方老鋪裏續寫雀籠的故事。
