【亞洲文旅網訊】刊登在《地質學》期刊上的一項研究表明，位於西澳大利亞的名為“北極穹丘”的隕石坑曆史可能長達30.2億年。此前研究認為，地球上最古老的隕石坑形成於距今22億年前，同樣位於西澳，距離“北極穹丘”並不算太遠。
美國《史密森尼雜志》介紹稱，“北極穹丘”隕石坑的形成時間仍存在爭議，隨著技術手段更新和深入研究，學界對其認識也在不斷刷新。2025年，澳大利亞科廷大學的研究人員通過富含破裂錐構造的岩石層鎖定了“北極穹丘”，並初步推斷其形成於約34.7億年前。破裂錐作為地層中的一種罕見特征，有著獨特的錐狀構造，反映了岩石曾受到高溫高壓沖擊，是識別隕石坑的關鍵證據。經過又一年分析，科廷大學研究團隊將該隕石坑的形成時間修正為30.2億年前。
研究參與者柯克蘭教授稱，他們采用同位素定年法對現場采集到的鋯石晶體進行分析，通過激光束照射約沙粒大小的晶體，以測定其化學成分和同位素特征。他表示，相關工作“極具挑戰性”，層層疊疊的岩石就像是一本厚書，測算某層岩石的年代就好像是從書裏面抽出一頁紙，並嘗試推算其頁碼。
美國太空網報道稱，西澳大利亞地區留存了地球上最古老的隕石坑及生命痕跡。盡管地殼演化、隕石撞擊等重大地質事件在數十億年前曾在世界各地“留痕”，但多數地區的古老岩石隨著板塊構造運動或侵蝕作用逐漸損耗殆盡，這才使得地球之書的“最初篇章”僅在西澳這片區域被不斷發現。
