【亞洲文旅網訊】法國Franceinfo網站5月22日文章，原題：在新加坡，科學家將蟑螂變成能夠遠程操控的“半機械人” 近日，新加坡南洋理工大學科研人員將馬達加斯加發聲蟑螂改造成“機器人”，可用於勘查和救援任務。它們在人類的遠程控制下，能夠前往那些人類無法進入的區域執行任務，譬如在地震、爆炸後建築物廢墟瓦礫之中尋找生還者，或者進入年久失修的狹窄水管進行檢查。
此前，不少科學家曾設想過設計昆蟲外形的微型機器人，但每次都遇到瓶頸——這些機器人需要大量電力，必須裝備笨重的電池。這就讓機器人缺乏足夠的靈活性。於是，科學家決定改變思路——從設計“像昆蟲一樣的機器人”轉而研究真正的昆蟲。他們需要一種足夠靈活且有強大生命力的活體昆蟲，於是馬達加斯加發聲蟑螂成了他們的不二之選。這是一種大型蟑螂，體長可以達到7厘米，能夠爬行相當長的距離。基於上述特性，南洋理工大學研究人員決定把它打造成“半機械人”。
這項研究乍看起來像是科幻小說裏的場景：科學家們精准地將電子設備植入昆蟲的背部，利用神經網絡控制著它們的肢體。通常一支超微型機器人大軍能夠在60秒內迅速采取行動。為了實現這一目標，研究人員創造了一種小型電脈沖系統，可以直接固定在蟑螂身上。科學家通過無線電向該系統發射信號，操縱其電極放電，讓蟑螂感知到左側或右側的障礙物，引導蟑螂轉向。在最初的設計裏，這套脈沖系統被安裝在蟑螂身上的小背包裏，但額外負載的重量會讓昆蟲疲勞。科學家之後進行改進，將設備內置於一個4厘米長、裝有兩個輪子的小車裏，再把小車安裝在蟑螂身上，以減輕負重。小車裏有一套駕駛系統，包括一個攝像頭、一盞燈和一個GPS跟蹤器，用於跟進蟑螂執行任務時的進度。
這種“機械蟑螂”目前已應用於實際的救援任務，譬如此前緬甸發生強烈地震後，新加坡科研團隊將十幾只“機械蟑螂”部署到建築廢墟中，它們能夠鑽入搜救人員或搜救犬無法到達的瓦礫之中，探尋是否有生命跡象，為救援人員提供關鍵信息。前不久，科學家們又在新加坡水網檢查工作中測試“機器蟑螂”，這些昆蟲被送入狹窄的管道中，用以檢測是否存在泄漏或腐蝕的痕跡，雖然它們無法進行維修，但能幫助新加坡水務公司發現問題並進行幹預。（作者楊·羅索，董銘譯）
