【環球時報特約記者 王海英】近年來，墨西哥小城埃紮特蘭因其彩色的“天空”吸引了不少遊客前去“打卡”。其實，這裏的彩色“天空”是當地婦女每年都會聯手制作的巨幅彩色編織，人們利用屋頂將這些彩色的編織懸掛起來“鋪”在街巷的空中，形成人造的彩色“天空”（如圖）。今年，這幅跨越多個街區的彩色“天空”面積達到8000多平方米，又一次打破了吉尼斯世界紀錄。
彩色編織的材料是拉菲纖維，來自拉菲棕櫚樹。這是一種神奇的棕櫚樹，它身材高大，其主幹常被用作木材。樹葉則像孔雀開屏一般從基部向空中散開，所以也被稱為羽葉棕櫚樹。據報道，某種拉菲棕櫚樹樹葉最大可達25米長、3米寬。從樹葉中提取的拉菲纖維有很強的韌性，而且觸感光滑細膩，易於著色，同時天然具有防潮、防蟲、防腐的作用，自古以來就是編織各種器具的理想材料。在墨西哥，人們經常用拉菲纖維編織各式籃子、筐子和杯墊等物品。染上豔麗色彩後，拉菲纖維制作的手袋輕便、結實而時尚，很受女性歡迎，在國際市場上價格不菲。
用拉菲纖維編織彩色“天空”的創意始於埃紮特蘭的一對母女。2013年，母女二人不幸都失去了丈夫。在這一年10月份的宗教節日上，為了寄托哀思，擅長編織的母女倆用拉菲纖維編織了許多大幅的彩色“方帕”，又將其拼接起來，試圖罩在一棵神聖的樹上。但四方形的“方帕”拼接起來不穩固，後來她們將每個“方帕”改成六邊形，終於成功了。母女二人的這一壯舉很受矚目，不少當地擅長編織的女性聚在這裏，共同成立了一個女性編織社團，並得到當地政府的支持。到了2017年，很快發展到了上百人，人多力量大，她們決定合力編織一片彩色的“天空”，將街區裝扮起來。據報道，她們這樣做一方面有宗教用途，從空中看起來很好看，可以“取悅”上帝。另一方面，彩色“天空”比較薄，掛起來既漂亮又可以防曬遮陽，同時還不影響采光。客觀上，彩色“天空”還為當地的編織品甚至為這座城市帶來廣告效應。
2019年，該組織200名婦女制作的彩色“天空”達到3000平方米，被認定為一項新的吉尼斯世界紀錄。當時，這一“作品”的重量為800多公斤，僅把這片“天空”在幾個街區懸掛起來，就花費了16個小時。彩色“天空”還被選作墨西哥民間藝術的代表來到迪拜世博會上，她們制作了一幅900平方米的彩色編織作品，將墨西哥館整個包覆起來，絢麗而熱烈，墨西哥館的設計師稱之為“墨西哥母親擁抱她的國家”。墨西哥拉菲彩編作品中，常見的花朵圖案也有其文化傳承，在傳統文化中代表著宇宙、自然和生命。如今，彩色“天空”的編織團隊名聲在外，她們利用互聯網社交軟件宣傳自己，經常從線上線下接到各種編織的訂單。有報道稱，她們今年剛接了一個給500人的墨西哥婚禮編織餐墊的大單。
拉菲纖維因為看上去很像草，也被稱作“拉菲草”。用拉菲草制作的包、帽子甚至衣服，隨著人們環保理念的發展，逐漸成為時尚T臺的寵兒。拉菲草還經常被用作高檔禮品的包裝盒襯裏。因其堅韌且不易腐爛的特性，還被視作永恒愛情的象征。不少國家的情侶喜歡用拉菲草編織手鏈，送給心上人作為定情的信物。
據報道，拉菲棕櫚樹最初發源於非洲的馬達加斯加，而且只有那些生長在馬達加斯加東部海岸線上的拉菲棕櫚樹，才會被選用於制造高檔次的拉菲草。因過度砍伐，該區域的拉菲棕櫚樹逐漸減少。有動物學家研究，拉菲棕櫚樹還是非洲黑猩猩鐘愛的營養補充劑，它們依靠棕櫚樹補充微量元素。
