【亞洲文旅網訊】在塞內加爾，隨處可見形如壯漢、樹皮光滑的樹——猴面包樹。塞內加爾人將這種不畏炙熱、形狀奇特、能源源不斷給人們提供吃喝，並有多種用途的樹，定義為“國樹”。
“倒立生長”的樹
《環球時報》記者日前入住塞內加爾首都達喀爾的一家酒店，這裏瀕臨大西洋一個小海灣，沿著大致呈半圓形的海灣小道散步，兩邊的猴面包樹鱗次櫛比。棵棵樹木雄壯昂揚，像魁梧的大漢站立兩邊。記者觀察發現，每棵樹樹冠巨大，樹杈不規則地分布著，在彎曲虯結的枝丫間點綴著零星綠葉，樹上垂掛著沉甸甸貌似法棍面包的猴面包果（如下圖），果實隨風搖曳。
在塞內加爾，猴面包樹被稱為“波巴布樹”，由於果實多籽多汁，是猴子、猩猩青睞的食物，因此又被形象地稱為猴面包樹。當地人告訴記者，很早以前，這種樹不是本地植物，有人帶到北非，人們見狀奇怪不知是何物，但發現它的果實多籽，便稱為“布希波布”，意思是“多籽的水果”，後來念成了“波巴布”。
不過，當地人更願意相信另外一個關於它的傳說——最初，這種樹長得高大挺拔，樹的“性格”倔強，“風來不低頭，雨來不彎腰”。據說這種態度得罪了神明，於是，樹被連根拔起扔到非洲，讓它頭朝下、腳朝上倒立著生長。光陰荏苒，時光之手將它雕塑成了今天的模樣。很多人初見猴面包樹時，大都被它奇特的樣貌吸引。
“甘於奉獻”的樹
在達喀爾市中心，《環球時報》記者邂逅了一間博物館的負責人哈姆迪，他對猴面包樹的知識如數家珍：在非洲，馬達加斯加、剛果（布）、博茨瓦納、坦桑尼亞和南非等國，都有猴面包樹的蹤跡，但塞內加爾的猴面包樹品種最多、最集中。這種樹桀驁不馴、頑強不屈，對環境的要求極低，能在0攝氏度至40多攝氏度的溫度下生長，而且普遍長壽，樹齡一般在2000年以上，長的可達5000多年。18世紀，法國植物學家曾在非洲發現存活近6000年的猴面包樹。哈姆迪特別對記者強調說：“猴面包樹舍己助人，甘於奉獻，造福大眾，它象征著塞內加爾的民族精神和文化。”
說猴面包樹渾身是寶，一點不誇張。15厘米長的猴面包果隨摘隨吃，撬開果殼，白色的果肉直接入口有些酸澀，可以摻些牛奶、酸奶或者蘸糖吃。人們將果實加工成各類猴面包果成品，延長保存時間。高30多米、直徑從2米到11米不等的猴面包樹，體內儲存大量水分，路人如果口渴，只需用小刀劃開樹皮，甘甜的汁液便汩汩流出。很多沙漠旅行愛好者都深有感觸地說：“猴面包樹是生命樹、救命樹，它是沙漠中的甘霖，只要有猴面包樹，在沙漠旅行就不必擔心，不怕被滾滾熱浪要了命。”
“融入生活”的樹
塞內加爾人還會用猴面包樹葉子泡水或燒菜、做湯，他們認為這有助於消暑、保護呼吸道、清理肺部。他們還把猴面包樹的花和葉子搗碎，均勻塗抹在身上，據說有美膚功效。
猴面包樹的樹皮含有豐富的纖維，可用來制作繩子、粗布、弦樂器，也是造紙的好材料。而且，樹皮還可入藥。它的果殼也不能浪費，人們拿來制成水瓢或酒盞。樹的種子經過烘烤、研磨，可制成像咖啡一樣好喝又健康的飲品。
猴面包樹樹幹粗壯，外表雖然堅硬，但裏面水分很多，有千年以上樹齡的樹基本是中空的，內部疏松，人們很容易就能把它內部掏空，挖出一個大空間，用來做樹屋、儲物室、酒吧、會議室甚至臨時監獄——塞內加爾一些酋長把違背族規的人關在猴面包樹裏。
