【亞洲文旅網訊】每逢初冬季節，韓國家家戶戶都開始清洗壇子、備好佐料，經驗豐富的主婦們紛紛走進菜市場精挑細選白菜，為醃制過冬的泡菜做好充足準備。但在今年，白菜“大漲價”問題對韓國人的生活造成極大困擾。
韓國今年氣候異常，白菜大幅度減產。據韓國媒體報導，韓國今年秋天的白菜產量與去年相比減少了17%以上。今年12月初，韓國一棵白菜的價格為4516韓元左右（1元人民幣約合185韓元），比去年同期上漲了52.6%。一位韓國民眾在接受媒體採訪時表示：“今年想要醃制一壇泡菜，加上調料至少需要100萬韓元，而去年只需要四五十萬韓元就能製作出足夠全家人食用的過冬泡菜了。”一時間，韓國人餐桌上最常見的白菜竟變“金菜”。記者在超市看到，一些外部葉子遭受凍害的白菜以打折的價格出售，價格比正常白菜便宜一半左右，成為許多人的省錢之選。
韓國官方機構發佈的數據顯示，2020年韓國人人均白菜年消費量為47.5公斤，白菜全年銷售量占蔬菜類總消費量的1/3，成為名副其實的韓國人“餐桌上的頂樑柱”。
由於韓國的冬天嚴寒漫長，農作物生長受限。對於過去的人們來說，醃制就成為儲存蔬菜的最佳良方。從前，在吃不到太多新鮮蔬菜的冬天，泡菜是韓國人最為珍貴的菜肴。在物資困乏的舊時代，對於貧窮的韓國底層百姓來說，泡菜也是給了他們生命的珍貴食物。
白菜是韓國人醃制泡菜時最常用的蔬菜。過去，白菜曾經幾乎是韓國人整個冬天菜肴的唯一來源，也是為餐桌提供維生素的主材料，更是韓國菜籃子的必備品。
在韓國，白菜也並非只能用於醃制泡菜，還有多種吃法和妙用。展開一張白菜葉，放上煮熟的豬肉片或切好的豬蹄，再疊上蒜片、辣蘿蔔絲等配菜，筷子一卷一包，韓國傳統菜肴“菜包肉”就完成了。白菜入湯有清爽的甜味，韓國人常將大醬和切好的白菜葉一起煮成“白菜湯”，並將其作為餐桌上的家常菜。
白菜最外層的葉子起皺乾癟，常因影響白菜售賣而被丟棄，但這些幹白菜葉和老菜幫在韓國人的飲食中卻另有妙用。韓國人或將老白菜葉作為“封蓋”蓋在過冬泡菜或蝦醬的最上層，或將老菜幫切碎放入肉湯中做成“白菜醒酒湯”“白菜豆腐湯”等傳統湯食。抹上紅紅的辣椒面和其他調料，白菜葉就成了爽口下飯的“生拌鮮辣白菜”。生拌辣白菜不必經過長久的醃制期，白菜葉被塗抹上辣椒等調料後經過短暫放置就可食用，切絲加入拌飯中也十分美味。
在韓國忠清道和慶尚道地區，人們還將整個白菜葉裹上面糊和雞蛋，放入鍋中煎成白菜餅。在朝鮮王朝宮廷料理中，韓國人將白菜切成兩半，用類似醃制泡菜的手法在菜葉縫隙裏放入各種材料，然後倒入肉湯將白菜蒸熟，因為材料中沒有辣椒，所以這道蒸食是當時少見的泛起甜味的清淡料理。
另外，在韓國，白菜也因其健康效用而曾被民間分類為草藥。韓國古方記載，在燙傷或中毒時，可以將焯好的白菜敷在傷口處。朝鮮時代馮虛閣李氏編寫的《馮虛閣叢書》中還曾提到白菜治療脫髮的妙用。
朝鮮時代，宮中特地指定了馬場洞、蓮建洞、往十裏等地作為皇家的專用白菜地。在這些地方，當地居民只能種植白菜，不允許種植其他蔬菜或作物。為了獲得優質白菜，農民在種植栽培時也會採用稀疏種植的方法，最大限度地增加土地的養分，提高白菜的品質。
因此，白菜早已深深植根於韓國人的文化記憶中，成為獨具象徵意義的蔬菜。在韓國KBS電視臺1990年熱播的動畫片《很久很久以前》中，白菜道士和蘿蔔道士憑藉有趣的形象和性格被許多韓國觀眾銘記，他們正是來源於韓國人飯桌上最常出現的兩種蔬菜——白菜和蘿蔔。兩位道士在片中仙風道骨，為電視機前的小朋友講述了眾多奇妙的韓國民間故事。其中，白菜道士長著一張綠油油如白菜葉似的長方臉，身著藍色袍子，這一形象在當時許多韓國少年兒童心中留下深刻印象。白菜道士至今仍經常被做成棉花玩偶和抱枕，並時常出現在韓國各大綜藝節目中，成為眾多喜劇演員爭相扮演的角色。
在韓國日常口語和俗語中，白菜也被賦予擬人化的色彩，指代生活中的方方面面。“白菜頭”指一個人擁有像白菜葉一樣卷茸、濃密的捲髮；“洗淨了的白菜幫”比喻人又高又白；“像蟲子啃了的白菜”形容一個人臉上長了黑斑；“白菜根下糠”則指的是人並不像表面看上去的那樣，有“表裏不一”“金玉其外、敗絮其中”之義。
