圖：蔡瀾（前排左）與食客交流飲食心得
說起越南粉，不知讀者會想到些什麼呢？對於蔡瀾來說，一生難忘的越南粉就是遠在南半球墨爾本的那家街頭小舖裏的味道。為了將這一種味道帶到香港，這位「為食」才子，在中環做起了越南河粉的買賣。
蔡瀾素有本港四大才子之一的美稱，亦是一位眾所周知的美食家。近幾年來，能頂上一個「美食家」頭銜的人可並不多見，這一頭銜就算不能賺到盤滿缽滿，起碼也定能吃香的喝辣的，說不定還不用付錢。只要在香港的街頭轉悠上幾圈，相信誰都不難在各種餐館看到老闆或者廚師與蔡瀾的合影，上至高檔食肆，下至蠅頭小館。坊間，更有人將「食神」的頭銜都冠在了蔡瀾的頭上，可想而知，他對吃這件事是多麼的在行。
蘊含鄉情
這個七月，「食神」蔡瀾搖身一變，又多了一個身份—一家越南粉店的經營者。中環威靈頓街，一家舖面素淨整潔的食肆門口，赫然地用水墨風字體題寫着「蔡瀾Pho」的店名，單是這個招牌，就足以讓人預見它成為網紅食肆，引眾人排隊打卡的景象了。
記者到店試吃的當天，天陰蒙蒙的，偶爾還有老天爺像在故意捉弄人一般澆下來的雷陣雨，店內滿是進進出出的工作人員，和因蔡瀾之名紛至沓來的媒體人，場面略顯混亂，但這一碗帶着暖意又有青檸香氣的越南河粉，倒是與這陰雨綿綿的天氣很是般配。
「一生難忘的越南粉」正是「蔡瀾Pho」店內的宣傳標語。未曾讀過蔡瀾文作《為了一碗牛肉河》的食客，看到這標語，難免會紛紛推測究竟會是什麼令人一生難忘，最長的排隊時間，最貴的越南河粉，還是地道的越南風味？記者曾在墨爾本求學，亦曾嘗過蔡生筆下「一生難忘」的「勇記」牛肉河的滋味。「勇記」老闆娘從越南移民至澳洲，亦將老越南的味道帶到了墨爾本的列治文區內，一碗肉質鮮嫩的牛肉河，縱使湯底略顯偏鹹，但也包含了離鄉之人對故土風味的熱愛和思念，無怪乎，蔡瀾要稱之為「一生難忘的越南粉」。而此次的「蔡瀾Pho」正是與「勇記」合作，將那地道的配方和食材以新鮮為原則的態度，一同帶來了香港。
店舖一樓餐堂的右側就是煮河粉的攤檔，全開放式，即便是站在店外等候時，也不難感受到店內蒸騰着的熱火朝天。煮粉、入料、澆湯，配菜的流水線，基本井然有序。二樓當日並未開放，可容納的客人相對少了一些，但這似乎一點也不影響急不可耐的食客們排起長隊連連拍照的興致，似乎在他們心中，早已將此作為美食朝聖之地。入座後就不難發現，其實除了站在門口時可見的區域，內部還有更大的一個空間可供進餐。小食和飲料的製作也安排了在這一區域。
既然這是一生難忘的河粉，當然是衝着招牌去的—特別牛肉湯河粉，128元一碗。這一價格似乎與蔡瀾所說的「越南牛肉河是最低微、謙虛和美味的食物之一」並不完全相符，但看看這人流湍急的中環威靈頓街，再想想腳下這片寸金尺土的香港地，這一定價自然也與之匹配。
啖啖滋味
一碗Pho由四部分組成，缺一不可：湯底、河粉、肉和配菜。而一碗Pho是否出色，呷一口湯便能知曉。含有豐富骨膠原和脂肪的牛脛骨和牛尾最適宜熬湯頭，再輔以大量牛肉和香料，加入雞骨能調出更加鮮美、濃郁的味道。其實，這並不是什麼高科技，主要還是靠反覆調配和試驗的匠人精神。儘管當天有不少媒體同行都反映湯底偏淡，但這又何嘗不是原汁原味，無添加味精的精髓呢？清澈鮮甜、層次豐富、肉香十足，大概算得上是對這碗Pho湯底的至高評價。
一如蔡瀾在現場教導記者品Pho方法時所說：「先飲一啖清湯，加上配菜後再飲，兩種味道。」將配菜按需要撕碎撒入湯中，擠上青檸汁，倒入辣椒段，再將生豆芽和生牛肉推移到碗底，讓它們能在湯的餘熱下快速變熟。順勢夾起幾根河粉，米香足，夠滑也帶韌性。
餐桌上配有醬料、魚露和蒜醋，可依個人口味添加，但若是要品這一口純粹的牛肉湯，還是什麼都不加為好。撈起片得很薄的生牛肉，肉汁很多；牛腱，肉味濃郁；牛丸，勁道彈牙；百葉，新鮮爽口。熱湯熱粉熱辣椒，吸吸溜溜就已經大汗淋漓，能酣暢淋漓地吃碗河粉，豈不快哉？
蔡瀾說：一碗牛肉河粉能讓人體會到戀愛的滋味。說的大概就是這種半生半熟，時甜時辣，隱隱約約，卻還讓人欲罷不能的感覺吧。關於吃越南粉這件事，行家，到底就是行家。
蔡瀾Pho店中的河粉不僅是現場現做，還可無限Refill。店內亦提供其他越式食物、沙律、飲品等，為食客提供更多選擇。
